Agencia Excélsior|Ciudad de México
El futuro inmediato de Anthony Joshua en el boxeo quedó envuelto en incertidumbre luego del accidente automovilístico que sufrió en Nigeria, un episodio que, además de cobrar la vida de dos amigos cercanos, abrió interrogantes serios sobre el estado físico real del excampeón mundial de peso pesado.
Aunque las autoridades locales aseguraron que Joshua sufrió únicamente lesiones menores y se encuentra estable, fuentes cercanas al boxeador temen que el daño sea más severo de lo que se ha informado públicamente. La preocupación no es menor. En juego estaría incluso una megapelea valuada en más de 100 millones de dólares frente a Tyson Fury, quien analizaba salir del retiro para enfrentar al británico.
“Se teme que las lesiones sufridas por Anthony Joshua en el accidente automovilístico sean peores de lo que se pensaba”, señaló una fuente del entorno del boxeador al Daily Mail Sport.
Joshua, dos veces campeón mundial de los pesados, viajaba como pasajero en la parte trasera de un Lexus negro que se estrelló contra un camión estacionado en la autopista Lagos-Ibadan, a la altura de Makun, en Nigeria. En el accidente murieron Sina Ghami y Kevin Latif Ayodele, amigos de toda la vida del púgil. Otros dos ocupantes del vehículo salieron ilesos.
La policía local declaró que Joshua sólo presentó heridas “menores”, pero personas cercanas al peleador hablan de posibles lesiones en las costillas y en una rodilla, una combinación especialmente delicada para un boxeador de élite que planeaba volver al ring en cuestión de semanas.
“Existe un temor real de que el daño sea mayor y que aún no se conozca toda la magnitud de las lesiones”, añadió otra fuente próxima al británico.
Las imágenes captadas tras el choque mostraron a Joshua haciendo muecas de dolor mientras era auxiliado para salir del vehículo destrozado y trasladado a una patrulla policial. El impacto se produjo del lado opuesto al conductor, precisamente donde viajaba el boxeador, detrás del asiento delantero.
Un calendario que se tambalea
El accidente ocurrió apenas 10 días después de que Joshua derrotara a Jake Paul en Miami, en un combate que mezcló dos mundos distintos del boxeo y el entretenimiento. Tras esa victoria, el británico había retomado impulso mediático y deportivo, con la mira puesta en una secuencia ambiciosa de peleas.
Joshua se encontraba en Nigeria visitando a su familia como parte de unas vacaciones de una semana. El plan era reanudar entrenamientos con vistas a una pelea a finales de marzo, probablemente en Arabia Saudita, frente al kickboxer Rico Verhoeven. Después, el gran objetivo era el enfrentamiento con Fury en septiembre u octubre.
“Es muy improbable que esté en condiciones para un regreso rápido al ring”, admiten fuentes cercanas al equipo del boxeador.
Más allá de lo físico, también se plantea el impacto emocional. El accidente provocó la muerte de dos personas que formaban parte de su círculo íntimo, un golpe difícil de medir en términos deportivos y personales.
Un representante de Joshua confirmó el lunes por la noche el fallecimiento de Ghami y Ayodele mediante un comunicado.
“Con la más profunda tristeza confirmamos, tras un accidente de tránsito ocurrido hoy en Lagos, Nigeria, la muerte de Sina Ghami y Kevin ‘Lateef’ Ayodele”, expresó el portavoz.
Investigación en curso y reacciones
Los resultados preliminares de la investigación señalan que el vehículo en el que viajaba Joshua circulaba a exceso de velocidad y perdió el control al adelantar a otro automóvil, según las autoridades locales.
“Nos despertamos con la noticia de este incidente. No queremos especular sobre su estado. Según las imágenes, parece estar bien, pero esperamos más información”, declaró el promotor Eddie Hearn al Daily Mail Sport.
Un pariente de Joshua, que pidió no ser identificado, dijo a la BBC que la familia estaba “en shock” tras conocer la noticia y expresó deseos de pronta recuperación, además de oraciones por los fallecidos.
Joshua, quien siempre ha reivindicado sus raíces nigerianas y tiene tatuado el mapa del país en el hombro derecho, asistió de niño a un internado en Ikenne, a pocos kilómetros del lugar del accidente. Daily Mail Sport informó que un familiar directo estuvo junto a él en el hospital.
Jake Paul, su más reciente rival, reaccionó en redes sociales.
“La vida es mucho más importante que el boxeo. Rezo por las vidas perdidas, por AJ y por todos los afectados”, escribió.
Hasta ahora, Anthony Joshua no ha hecho comentarios públicos. Mientras tanto, el boxeo aguarda. La gran pregunta ya no es cuándo volverá al ring, sino si su cuerpo y su mente estarán listos para hacerlo.
